Maranhão abre vantagem sobre o Central em casa e joga pelo empate na volta, enquanto Imperatriz perde para o América-RN e precisa reverter fora para seguir vivo na competição.
Por Kemuel Sousa
a abertura dos confrontos das oitavas de final da Série D do Campeonato Brasileiro, os dois representantes maranhenses tiveram destinos diferentes. O Maranhão Atlético Clube fez valer o mando de campo e venceu o Central-PE por 2 a 1 no Castelão, enquanto o Imperatriz foi derrotado em casa pelo América-RN por 1 a 0, em duelo disputado no estádio Frei Epifânio.
MAC larga na frente com boa atuação no primeiro tempo
O Maranhão começou melhor, teve até gol anulado por impedimento, mas seguiu pressionando. Clessione e Igor Nunes marcaram os gols do MAC ainda na primeira etapa, colocando o time em vantagem. O Central chegou a reagir apenas no fim do segundo tempo, quando Jô Santos descontou em cobrança de pênalti marcada com auxílio do VAR, após toque de mão de Fernando dentro da área. Com o resultado de 2 a 1, o time maranhense joga por um empate no duelo da volta, em Pernambuco, para avançar às quartas.
Imperatriz sofre com o VAR e sai atrás na disputa com o América-RN
Já o Imperatriz teve tarde complicada. Com participação decisiva do VAR, o time maranhense teve um pênalti anulado e ainda perdeu Xavier expulso aos 20 minutos do primeiro tempo. Mesmo com um jogador a menos, segurou o América-RN até os 36 da segunda etapa, quando Ferreira subiu mais alto que a defesa e marcou de cabeça após escanteio cobrado por Ricardo Luz. A derrota por 1 a 0 obriga o Cavalo de Aço a vencer por dois gols de diferença no jogo de volta, em Natal. Se vencer por um, a vaga será decidida nos pênaltis.
Agora, Maranhão e Imperatriz se preparam para os decisivos jogos da volta no próximo fim de semana, valendo classificação às quartas de final da Série D.
